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邓析，出生年不详，卒于公元前五零一年，春秋末年郑国思想家和革新家，被视为法家先驱，但邓析首倡「刑名之论」，操「两可之说」，和慎到、田骈的重法主张郄又有所不同，而被视为玩弄巧辩之术，开名辩一代风气，揭开了名辩思潮的序幕。故被《汉书‧艺文志》列入名家。
邓析为政
邓析在子产执政时，任郑国大夫。他反对不许民知争端与禁止民有争心的礼治，作竹刑，主张刑（形）名之治。
在他的倡导和鼓动下，当时郑国曾兴起一股革新浪潮，给新、老贵族的统治造成严重威胁，以至「郑国大乱，民口欢哗」，最后终于出现了「郑驷歂杀邓析，而用其竹刑」
的结局（一说为子产诛邓析、史付）。驷歂是继子产、子大叔之后的郑国执政，他杀了邓析，却不得不用《竹刑》，可见邓析的主张势在必行。
邓析之反礼治引起儒者的反对，《荀子‧非十二子》谓其：「不法先王，不是礼义；而好治怪说，玩琦辞。甚察而不惠，辩而无用，多事而寡功，不可以为治纲纪。然而其持之有故，其言之成理，足以欺惑愚众。是惠施、邓析也。」
尚有《吕览‧离谓》篇记载的有关邓析的几条材料可供参考：
两面讨好
隋河水涨，郑国有个富人渡河时给淹死了。有个人捞到其尸，富人家要用钱赎回，那人要价很高。富人家便向邓析请教办法，邓析说︰「由他去，你们安心好了，那人肯定不会把尸卖出去。」那人过了几天不见富家动静，对尸不能出手很是担心，也去向邓析请教。邓祈说︰「你安心好了，这尸别人不要，而他的亲属总要来买的。」
养养之义
郑之圃泽多贤，东里多才。圃泽之役有伯丰子者，行过东里，遇邓析。邓析顾其徒而笑曰：「为若舞。彼来者奚若？其徒曰：「所愿知也。」邓析谓伯丰子曰：「汝知养养之义乎？受人养而不能自养者，犬豕之类也。」
背罐浇菜
卫国有五个男子，背着瓦罐从井里汲水浇韭菜，从早到晚，一天辛劳，只能浇一畦。邓析路经这里，目睹他们笨重的劳动，既疲且慢。便下车教之以新法：「你们可以做一种机械，后端重，前端轻，名叫桔槔。使用它来浇地，一天浇百畦也不觉得累。」那五个卫国人齐声说：「我们的老师说过：「有使用机器的好处，一定就有使用机器的坏处。」我们并非不懂，而是不愿意制造使用。你走你的路吧，我们决不更改！」
邓析无奈离去，行数十里，颜色不悦怿，自病。弟子曰：「是何人也？而恨我君，请为君杀之。」邓析曰：「释之，是所谓真人者也。可令守国。」
子产诛邓析
关于邓析之死，《吕览‧离谓》则有以下记载：「子产日夜以为戚，密造邓析而谋之，曰：「侨闻治身以及家，治家以及国，此言自于近至于远也。侨为国则治矣，而家则乱矣。其道逆邪？将奚方以救二子？子其诏之！」
邓析曰：「吾怪之久矣！未敢先言。子奚不时其治也，喻以性命之重，诱以礼义之尊乎？」子产用邓析之言，因间以谒其兄弟而告之曰：「人之所以贵于禽兽者，智虑。智虑之所将者，礼义。礼义成，则名位至矣。若触情而动，耽于嗜欲，则性命危矣。子纳侨之言，则朝自悔而夕食禄矣。」朝、穆曰：「吾知之久矣，择之亦久矣，岂待若言而后识之哉？凡生之难遇，而死之易及；以难遇之生，俟易及之死，可孰念哉？而欲尊礼义以夸人，矫情性以招名，吾以此为弗若死矣。为欲尽一生之欢，穷当年之乐，唯患腹溢而不得恣口之饮，力惫而不得肆情于色，不遑懮名声之丑，性命之危也。且若以治国之能夸物，欲以说辞乱我之心，荣禄喜我之意，不亦鄙而可怜哉！我又欲与若别之。」」
邓析，其智非无所识也，然而为王所诛，以无德而苟利也。故子产杀邓析以威侈。邓析既诛，而郑国之姦禁，以近谕远，以小知大也。
总结
《汉书‧艺文志》把邓析列为名家第一人，并称《邓析子》的书有两篇，现已亡佚。今本《邓析子》，多数人认为是隋唐人抄缀的伪作。
邓析之学
邓析子的社会存有学式之讨论，与尹文子之学有其相似之处，并和惠施那种相对性的观点相合，就成了隐含有主体性意味的是非之辩「小知者」论。
政论
「不法先王，不是礼义」
关于邓析的政治思想，从现有史料看，邓析是坚决反对「礼治」的先行者，「不法先王，不是礼义」。他敢于向旧传统挑战，「以非为是，以是为非」。不但反对顽固坚持「礼治」的旧的奴隶主贵族，也反对继承周礼传统以子产为代表的新的封建贵族。
《荀子‧非十二者》谓其：「不法先王，不是礼义，好治怪说，玩琦辞；甚察而不惠，辩而无用，多事而寡功，不可以为治纲纪」然而其持之有故，其言之成理，足以欺惑愚众；是惠施、邓析也」
县书
在子产当政时，邓析曾教人用《县书》：「郑国多相县以书者。子产令无县书，邓析致之。子产令无致书，邓析倚之。令无穷，则邓析应之亦无穷矣。」
群下无私
邓析子无厚篇曰﹕「君者藏形匿影，群下无私。」又云：「凡民有穿窬为盗者，有诈伪相迷者，此皆生于不足，起于贫穷。」
虑能防于未然。
邓析子亦曰：「虑能防于未然。」凡事多作考虑，可防日后之不测。且邓析多虑，凡事皆精心计算，故其辩能「持之有故，言之成理」。
知兵
邓析子曰：「地之下，重天之巅。伐谋先兆，挤响于音。言将伐其谋，先其未兆。」
法论
《竹刑》
在立法上，他不满子产所铸刑书，竟自己编了一部《竹刑》。晋人杜预在註《左传》时说，邓析「欲改郑所铸旧制，不受君命，而私造刑法，书之于竹简，故言竹刑」。
「事断于法」
据《邓析子‧转辞》载，邓析曾提出「事断于法」的主张，意即必须以法作为判断人们言行是非的标准，这正是后来法家反对「礼治」、主张「法治」的要求。
传授法学
邓析还私家招收门徒，传授法律知识和诉讼方法，当时向他「学讼者不可胜数」。这也是中国法制史上的创举。
辩术
「操两可之说，设无穷之词。」
邓析又以擅长辩论着称：「操两可之说，设无穷之词，当子产执政，作《竹刑》。郑国用之，数难子产之治」，并能「持之有故，言之成理」。故邓析与名家的惠施和公孙龙之好辩更是无庸置疑。
「刑名之辩」
邓析善于利用「刑名之辩」开展辩讼活动，并教人辩讼的技术和议政的方法。
总结
春秋未年，随社会的发展，一些先进的诸侯国逐步开始实行社会的变革。郑国出现了一批早期的社会改革家子产和邓析等人。他们在思想上提出了一些要求变革社会的新思想、新观念，如富国强兵、法治思想的萌芽等。这些新思想新观念，故可谓当时是法家思想酝酿萌芽时期，后来发展起来也就成为法家学派的重要思想内容。这些新人物实际上就是法家学派的先驱人物。但春秋末期的邓析子，倡「刑名之论」，操「两可之说」，和慎到、田骈的重法主张有所不同，故被《汉书‧艺文志》列入名家。着有邓析子二篇，已佚，今本邓析子疑为伪书，但其中有些观点当源于邓析。
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