第十回谈天文袁紫烟得宠贴人情大姨娘多情炀帝读侯女的诗，读到“毛君真可戮，不肯写昭君”两句，便知道许太监从中作弊，埋没美人。不觉大怒，一迭连声地传唤许廷辅前来查问。这许廷辅，原是炀帝重用的太监；历来挑选美女，都是他一人经手。在宫中的威权很大，便是这十六院夫人，也是他手里选进来的；大家想起日前的宠幸，全是当日许太监挑选之德，岂有不帮助他之理？当时沙夫人便劝谏着炀帝说道：“也许那侯家女儿，本没有什么姿色；是她心存非份之想，枉自送了一条性命，这也不能专怪许太监的。”一句话却提醒了炀帝，便亲自起驾，亲临后宫去察看侯女的尸身，究竟是否美貌，再定许太监的罪。

　　这个消息传在许廷辅耳朵里，吓得他心惊肉跳，便和手下的小太监商量。那小太监便出了一个主意，说：“不如趁现在皇上不曾见过尸身以前，悄悄地去把那侯女的脸面毁坏了，皇上看不出美丑来，便也没事了。”许太监连说：“妙计！”便立即打发一个小太监去毁坏侯女的尸身。

　　谁知炀帝去得很快，待小太监到后宫一看，那一簇宫女，已经围定了炀帝。炀帝在便殿上坐着，吩咐太监们把侯女的尸身，上下解尽衣服，用香汤沐浴。宫女又替尸身梳一个垂云髻儿，抬上殿来。炀帝见一身玉雪也似的肌肤，先已伤了心；待到跟前看时，见她樱唇凝笑，柳眉侵鬓，竟是一个绝色的佳人。

　　浑身莹洁滑腻，胸前一对乳峰，肥满高耸，真似新剥的鸡头肉；处女身体，叫人一见魂销。再看那粉颈上一抹伤痕，炀帝情不自禁地站起身来，走近尸身去，伸手抚摸那伤痕。才说得一句：“是朕辜负美人了！”便撑不住放声大哭起来。一霎时合殿的宫女侍卫，都跟着大哭。炀帝一面哭着，一面对尸身诉说道：“朕一生爱才慕色，独辜负你这美人。美人长成这般才色，咫尺之间，却不能与朕相遇。算来也不是朕辜负了美人，原是美人生成薄命；美人原不薄命，却又是朕生来缘悭。美人在九泉之下，千万不要怨朕无情；朕和美人生前虽不能同衾共枕，如今美人既为朕自尽，朕便封你做一位夫人，也如了美人生前的心愿，安了美人死后的幽魂。”

　　炀帝一边抚摸着尸身，一边诉说着。哭一阵，说一阵，哭个不了，说个不了。左右侍从看了，人人酸心，个个垂泪。

　　看看炀帝伤心没了，无法劝住，只得悄悄地去把萧后请来。

　　萧后把炀帝扶进后殿去，拿好言劝慰。又说：“死者不能复生，愿陛下保重龙体；倘然陛下哭出病来，便是死去的美人心中也不安的。”炀帝慢慢地止了伤心，便传旨出去，用夫... ...